４月８日は「灌仏会」

　今日は「灌仏会（かんぶつえ）」。お釈迦様の誕生日である。

　関東地方の天気は朝から雨。遠くでは雷の音まで聞こえてくる。

　古くからの言い伝えでは、お釈迦様が生まれた日もやはり雨が降っていた。
　でも、この季節特有の冷たい雨ではなく、産湯として甘くて温かい「甘露」の雨が降っていたそうだ。
　地には花々が咲き乱れてお釈迦様の誕生を祝い、空には龍が現れ・・・と、かなりすごいことになっていたそうだ。

　お釈迦様は生まれるとすぐに、東西南北の四方に向かってそれぞれ七歩踏みだし、右手で天を、左手で地を差して
　「天上天下唯我独尊＝てんじょうてんげゆいがどくそん」と言った。
　「私は世界のうちで最高のものである。私は世界のうちでもっとも優れたものである」というような意味であるが、正しい理解は、「やがてブッダ（覚者）になって人々を苦の世界から救う存在となるから尊い」ということである。
　ちなみに、「ブッダ」というとお釈迦様を思い浮かべる人が多いと思うが、実はそうではない。
ブッダの教えを聞き実践するものはかならずブッダになることができると言われ、かかわるすべての人にブッダになるチャンスがあるのである。

　今日、お寺に行くと花々を飾った「花まつり」が行われている。
　境内には右手で天を差し、左手で地を差したお釈迦様の仏像があり、甘茶をひしゃくでかけて祈ることができるように用意されているはずだ。
　これらは生誕時に起こった奇跡に由来したものだ。
　それぞれにすべて意味があるということである。

　「花まつり」はお釈迦様の生誕を祝うとともに、子供の健康を祝い、祈る行事でもある。

　昨日は、生花ではなく、久しぶりに鉢植えの花を買ってみた。

　ささやかな「花まつり」気分である。